2011年1月28日，微信上线一周后的凌晨时分，张小龙更新了一条饭否：“哥做的不是产品，哥做的是发挥潜力的自由。”2018年8月份微信的日登录量超过10亿，这是国内第一款10亿DAU量级的App。时至今日，不强调DAU而成为DAU之最，或许可以说是微信潜力的极致体现。
1、社交的终局
要理解微信的一切，必须回到它基本的社交功能去理解。对于迈入10亿DAU的微信，张小龙特别庆幸两个事情，第一是没有批量导入某一批好友，而是通过用户手动一个一个挑选；第二是在产品最初期保持微信用户的自然增长而非依靠推广。
“我们一直非常谨慎，一直希望用户的好友不要太多，所以每次加好友都提示用户是不是确定要添加他。”张小龙认为，更少的信息意味着用户可以更高效的处理，意味着他可以腾出更多的时间，意味着这个产品的未来会变得更大。
2020年年初，微信更新版本后取消了5000个好友的上限设置，后面添加的好友仅能保聊天功能而没有朋友圈、微信运动等权限。张小龙透露，此前有将近一百万微信用户的好友数已经接近5000人，这促使微信扩大好友数目的上限，但他称：“扩大 5000 好友这个限定非常容易，但是对于它带来的影响，说实话诚惶诚恐，我们会反复思考。”
微信的大部分难题，都来源于社交的泛化：比如公众号打开率、阅读率的下降；所谓逃离微信、弃用朋友圈的风气；时刻视频也好、视频号也好，很难再次出现下一个“朋友圈”一样的产品等等。互联网所带来的人际关系是累积的，这意味着每个人的社会关系也是累积的，好友数突破邓巴限度几乎是必然的（人类稳定社交网络限度为150人，互联网时代这一限度约在150~200人之间），需要依赖微信去进行的生活、工作、娱乐等活动也越来越多。
必须承认的是，秉承工具化“即看即走”理念的微信，在产品层面上依然是极简化的，微信的臃肿，来源于互联网社交累积的臃肿。一个很有趣的段子（或许是现实）可以反映出这种社交困境，有网友称：真的很佩服我的妈妈，微信二十多个人还要坚持做微商。还有人评论：这二十多个人可能大多都还在“相亲相爱一家人”那个群里。
微博相关话题下，排名点赞量靠前的几个评论是这样的：“这20多个好友的质量一定很真”；“我总以为他们那辈人的好友特别多，因为发条pyq好几十个赞，还有好多人互动”；“突然觉得老爸老妈很寂寞，然后我想了下，可是他们旁友质量都很高，原来我才是最寂寞的”。
北大教授汪丁丁认为，邓巴数的极限几乎是不可逾越的，尤其对于情感纽带：当一个人的“自我中心网络”扩展到一定程度时，由于他的情感不可能平均分摊给网络里的每一个，邻居，于是，对他与多数邻居的关系而言，情感的冷漠化，成为不可避免的趋势。 随着个人人际关系的变动，如一些熟人不再联系，各种缘由新加好友不断增多，微信的“熟人社交”，也会因人际关系的累积逐渐“去熟人化”。
社交的泛化还表现在微信之外——与用户发生联系，既是目的也是结果，其他互联网产品、互联网公司很难不对社交产生野心，所谓社交之心不死。但另一方面，社交的稳固扎根在人际关系的稳定，基于IM（即时通讯）的属性，微信最大程度地复刻了单个用户从家人、朋友等亲密关系到超市老板、快递员等边缘关系的社会关系之和。
“人的本质是一切社会关系的总和。”对应“微信是一种生活方式。”这意味着如果一个微信用户的个人境遇、生活环境、人际关系如果没有巨变，他的个人生活对微信的依赖几乎不可完全剥离。于是也就有了那句话：打败微信的只能是微信。对于个人用户而言，微信的不可取代，表现在产品设计再新奇、产品体验再好的新兴社交软件，都不如交换微信来的方便，想回归私人社交，注册一个微信小号，换个“身份”一切新鲜感都会回来。微信同样也受困于此，仅从社交工具性看，企业微信最大的对手不是钉钉，而是微信，正如越来越多的人很难将生活与工作剥离。社交的胜利，也是社交的终局。
2、内容是检验社交的一个尺度
面对以字节系为代表的新兴资讯平台、短视频等产品的竞争，微信的公众号创作生态也在面临着流量滑坡的问题。近两年，微信在内容侧的调整越来越频繁：看一看、发现公众号、相关阅读、多轮留言......尤其是转载标识，从上到下，再从下到上的位置调整、形式调整，甚至标识大小的像素级调整。
微信在以一种非常拧巴的姿态，对微信内部的内容流量进行「宏观调控」。不同于逐渐走向成熟的小程序功能，2017年5月18日上线的“搜一搜”、“看一看”功能，至今仍未有明显的流量增益效果。正如张小龙一再强调的——“微信是一个去中心化的平台”，无法集中调动流量的分配，使得微信的“搜看体系”对于内容流量的效果是微乎其微的。
2020年的微信公开课上，张小龙称微信将要发力短内容，不久后视频号内测上线。最近一段时间，视频号加大了内测范围，越来越多的人拿到了内测资格，也有人吐槽“视频号里都是中年大叔。”
浑水此前预测了短内容将会以短视频的形式呈现，原因有二：
1，短视频的创作门槛更低，图文创作是抽象表达，需要一定的创作训练，而视频更加具象，大众更习惯且易于接受视频的表达形式，就是“生活”的再现；
2，微信视频号机制，应该还是基于「订阅+社交+推荐」。
社交将是包括视频号、订阅号等一系列内容、功能推流的更重要的要素；微信可能会尝试主动调动流量，这是微信之前没做过的。同时，浑水对视频号做了两个预测：1，微信短内容会像朋友圈一样开放给所有微信用户，目前看，简化要求、全面开放的趋势依然存在；2，虽然短内容支持图片和视频，但长期看，视频应该是绝对主流，图片无法构成大众内容消费，图片大类可能是类似明星艺人等名人化、IP化内容。第二个预测也没有跑偏，甚至照片在视频号的存在感几乎没有。
一个简单的例子，目前视频号的图片、视频的静态呈现形式完全一样，且视频没有进度条，很容易将图片动态看成视频动态。
（郭采洁的视频号图片动态）
目前，微信对视频号的整体运营策略，有两个比较明显的特征，一是优先给原微信公众号创作者开通内测资格，二是引入明星艺人、以及一些网络红人、MCN的入局。前者就造成了很多人吐槽的“做视频号里都是中年大叔”，后者进一步抬高了普通用户的创作门槛。视频号的入口在朋友圈之下，我对视频号的定位预测，应该是分流15秒到1分钟这样一个时长区间的短视频产品。但微信本身不提供抖音、快手这类产品标配的滤镜、剪辑等功能，因而，通过视频号这个入口创作视频基本不现实。
于是我们能看到的是，视频号里除了前面讲的“中年大叔”类创作者，基本上都是将微博、抖音、快手等平台创作的内容在视频号进行二次分发，乃至存在很多“搬运”视频的现象。这会进一步造成视频号的两个问题：一是与其他短视频平台没有多少内容差别，二是不利于培育视频号的独有生态，无法产出对用户而言具有差异化的短视频内容。
这种趋势下，视频号或许会沦为同时刻视频一样的鸡肋存在。前文所述，理解微信的一切，必须回到社交，内容是检验社交的一个尺度。
3、微信调教“算法”
在张小龙的所有公开演讲中，几乎都找不到“算法”二字的存在，他很少说分发，认为“推荐”更尊重，“我一直很相信通过社交推荐来获取信息是最符合人性的。”搜索与社交推荐，是微信一切内容、服务等直达用户的核心逻辑。
正如拼多多社交裂变的野蛮生长模式，其实是在微信的规则框架之内的。“看一看”的朋友在看文章、微信圈子、“发现公众号”的多位朋友关注、订阅号推送的多位朋友已读、视频号的社交推荐机制......这种强社交推荐是微信流量分配的突出特点。
（视频号的社交推荐）
以朋友圈为例，朋友圈内容的可看性主要取决于人际关系的相关性。随着社交的泛化，内容又不足够有趣，用户会自然降低对朋友圈的依赖和使用频率，被短视频平台抢占注意力。而运用社交推荐去运营流量，对于个人用户而言，会出现两个结果：
其一，由于喜好的相似性，用户得以通过好友“推荐”一定程度上扩大对信息的筛选和阅读效率；
其二，由于喜好的相斥性，“推荐”所浮现出来的还有“含咪率”（关注“咪蒙”的好友数）、“含浪率”（关注“浪迹天涯”的好友数）这种价值观的割裂。
前者是一种社交减负，其实在微信内一直存在，比如一个同行交流群、搞笑内容分享群、夸夸群、互骂群（确实是减负）等用户自发形成的社群，当然微信的社交推荐是一种弱化推荐人存在的“暗示”推荐。后者在某些特殊情况下加剧了人与人的关系破裂，所幸目前除了看一看，微信的社交推荐不会出现具体的内容“推荐”人的信息。
总而言之，看一看、发现公众号、视频号等，依然是微信“提升效率，做好工具”的产品化思路，与业务关系不大。张小龙讲微信内的社交流量，着重在场景流量上，比如微信红包、微信游戏、运动手环等，再比如短视频这种内容，微信内一直存在着社群分享的行为。
很多根植于微信场景流量的服务、应用，依然可以基于用户价值而活跃起来，正如社交电商拼多多、小年糕+（影集工具、平台小程序）、看一看+（微信官方运营的短视频小程序），都是一些数据效果极好的产品。这些产品都有一个特点，专注解决一个高频需求、流量具有隐匿性。对微信而言，基于移动互联网的产品样态已经很难有什么大的创新了，但微信改变的不仅仅是社交、内容。
前微信开放平台技术总监tao在一篇付费文章中写道：微信就是腾讯的中台，且规模巨大，也叫维信生态，这是一个涵盖了大半个移动互联网的中台。张小龙希望基于微信能搭建一个生态系统，“让所有的一些生物或者动植物能够在森林里面自由生长出来，而不是说我们自己去把它建造出来。”依托微信生态的内容、商业创新，尤其是小程序带来的创新边界的扩宽，还有无尽的可能。
但怎么守好社交的基础，维持每一个人在互联网时代的社交健康，这是整个微信团队乃至微信用户需要参与其中的。微信诞生的前后，张小龙写下两千多条饭否，2012年4月1日，张小龙停更了，他最后写道：“多少艰苦不可告人。”
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